28 de Octubre de 1888
Plaza Baralt
Qué zuliano, o
visitante alguno, no se ha extasiado más de una vez en los alrededores de
nuestra Plaza Baralt de Maracaibo, solo para contemplar los Atlantes; O, para
escrutar y admirar lo arquitectónico de las edificaciones de “La Botica Nueva”,
“Tito Abbo”, “La Casa Mac Gregor”; Del antiguo “Mercado de Maracaibo”;
Rememorar los cuentos del abuelo sobre el bohemio ambiente de “La Zulianita”,
De “Trajes Dovilla”; “Blanco y Negro”; “Carlos
Espina P”; El “Cine Victoria”; El “Hotel Victoria”; O, los más jóvenes, recordar
las añoranzas de cuando visitábamos, muchas veces por el simple placer de
curiosear y disfrutar el grato ambiente de las instalaciones, del siempre
recordado, añorado y jamás olvidado… “Fin de Siglo”… Momentos, recuerdos,
difíciles de olvidar
¡Nuestra Plaza Baralt,
enigmática, inspiradora, única, en historias inagotables!
Inaugurada el 28 de Octubre de 1888 como tributo
al insigne poeta y académico Zuliano Rafael
María Baralt. Sin lugar a equívoco, la plaza más emblemática y
representativa del Estado Zulia, por
su historia, su arraigo, por ser testigo mudo y fiel de todo cuanto ha
acontecido en lo socio político y
económico de nuestra Región Zuliana. De privilegiada ubicación,
cerca del Lago de Maracaibo y del antiguo puerto, por lo que se convirtió
en el lugar de encuentro predilecto para todos los parroquianos de ayer, de hoy,
y de siempre. Donde coincidían para conversar y comentar las noticias escritas
en una rústica pizarra pública, o, para participar en las diferentes
actividades que allí se realizaban.
El lago, el antiguo puerto y su gente, le dieron vida y cuerpo a lo que hoy es Maracaibo. Ese espacio salitroso, pero
lleno de algarabía, de calor humano, era, La Plaza Baralt, plaza que desde su génesis, fue el corazón comercial
de la naciente y bulliciosa Capital
Zuliana. Espacio de encuentros, de los chistes a flor de piel, de la
jocosidad, de la obligante “chispa” por
su singular e híper activa vida comercial, área que hoy, conforma la zona de mayor
valor histórico de la Ciudad de
Maracaibo… Eso fue, y será siempre, nuestra Plaza Baralt de Maracaibo.
Un
poco de historia…
La
Plaza Baralt…
* Inicialmente, se le conoció como… “Plaza De La Convención”
* Más tarde, como… “La Plazuela de El Convento” y,
* A partir de 1888, como… “Plaza Baralt”
Plaza, en honor a uno de los historiadores, periodistas, poetas y académicos más ilustres del Zulia, como lo fue… Rafael María Baralt (Maracaibo, 03-07-1810//Madrid, 04-01-1860)…
“Primer
Hispanoamericano en ocupar un sillón en la
Real Academia de la
Lengua Española”
Además de… Autor del…
“Primer Diccionario de
Galicismos del Español”
La estatua de Rafael María Baralt, obra escultórica de bronce con pedestal de mármol de unos cuatro mts de alto, se encuentra frente a la Iglesia de San Francisco de Asís (mejor conocida como “El Convento de la Plaza Baralt”), exhibe una pluma en su mano derecha y, una especie de pergamino en su mano izquierda. La cara frontal del pedestal tiene en su base, una placa donde se puede leer… “Rafael María Baralt”
La Plaza Baralt, corazón comercial de la entonces
naciente Maracaibo, ha sido y
seguirá siendo, el epicentro de ese gentilicio dicharachero, bullicioso, alegre,
lleno de calor humano, de hermandad. De origen entrelazado con El Convento San Francisco de Asís, cuya Orden Franciscana llega a
la ciudad portuaria en el año 1615 y
construye un pequeño Convento/Iglesia
La Plaza Baralt ha sido testigo y
escenario de múltiples cambios, de avances y progresos, pero también, víctima
de la desidia, del abandono, del olvido, de quienes estamos obligados a
defenderla, a cuidarla. Sobre manera, de los entes gubernamentales, en sus
diferentes y variopintos “turnos al
bate” que, más allá de un “fugaz cariñito”,
no han pasado.
¡¡Símbolo inequívoco de nuestra
Zulianidad!!
Plaza, llena de historias, de vivencias, de acontecimientos, de un estilo colonial único, soñador, que a pesar de los sinsabores y el abandono de hoy, le ha permitido conservar su encanto, su brillo, su esplendor. Rodeada de edificaciones de gran valor histórico y de una belleza estructural sinigual, estructuras que dan fe de la evidente evolución arquitectónica de nuestra Maracaibo, desde la época colonial hasta mediados del Siglo XX. Factores, entre otros, que hicieron posible el que fuese declarada Patrimonio Regional y Municipal.
Pero, al hablar de la Plaza Baralt, obligatoriamente, tenemos que hablar de su entorno, entorno lleno de historias, de remembranzas. Estructuras, Edificaciones, lugares, que desde siempre, han conformado, como un todo, la existencia misma, la razón de ser… la idiosincrasia, del Maracaibero, del Maracucho de siempre. Variopintos en sus objetivos, como variopintos en sus estructuras arquitectónicas, en sus historias.
Entre ellos, los más representativos,
los más notables por su permanencia en espacio y tiempo, por sus historias
infinitas…
“El Convento”…
1623
“Edificio Beco Blohm”… 1798
Edificación de privilegiada ubicación (en el cruce de la Av. 6 “Colón”
con Calle 100 “Las Industrias”, hoy,
“Libertador”), frente al lago, justo al lado del antiguo desembarcadero, en la zona comercial más
tradicional de la ciudad. Desde donde se podía
disfrutar de la hermosa panorámica que ofrecía la llegada de las Chalanas, de las Piraguas, de los Bongos,
repletos de productos. Del bullicio indescriptible, único, del malecón de entonces.
Edificación altiva, imponente, de
interesantes elementos arquitectónicos al estilo
neoclásico que coqueteaban sempiternamente con las riberas del Lago de Maracaibo.
“Beco” (como siempre
le ha llamado el Maracucho), desarrollaba diferentes actividades comerciales,
desde “Préstamos”, como la importación de “mercancía seca”,
víveres, artículos ferreteros, y la exportación
de algunos rubros, mayormente de café
Varias generaciones, un mismo edificio
El Edificio Beco Blohm, hoy, sigue siendo
Simplemente… “Beco”
“El Mercado De Maracaibo”…
Del 1816 al 1931…
al 1978
¡¡Si quieres
conocer la idiosincrasia,
el alma, el
espíritu, de un pueblo…
anda, ve, visita
su mercado!!
En el 1872, en el “Puerto El
Piojo” se
levantó "El Mercado de los Toldos". El 29 de marzo
de 1886, entra en servicio público el Nuevo Mercado de Maracaibo
En
el mismo lugar donde estaban ubicados, tanto los “Viejos como los
Nuevos Ventorrillos”. Mercado que
El 21 de julio de 1927, a los 41 años de su inauguración, queda
totalmente destruido por un incendio, obligando a dar los pasos necesarios
para construir un nuevo mercado para Maracaibo
El 09 de Agosto de 1931, el
nuevo Mercado de Maracaibo es inaugurado y bendecido por Monseñor
Marcos Sergio Godoy. Mercado
que Funcionó desde el 1931 hasta el 07
de Octubre de 1973, cuando es sometido a remodelaciones estructurales que
se prolongaron hasta su reinauguración el 16 de Noviembre de 1978.
Se inauguraba el “Centro
de Arte de Maracaibo Lía Bermúdez”
Y se daba por terminada
una etapa, una época, 90 años de un transitar
lleno de tertulias, de
transacciones comerciales, de ocurrencias
De
ofrecer plátanos, chivos y jureles…
A ofrecer Arte,
Cultura
Pero, conservando el
mismo desborde de simpatía, de gracejo,
de calor y sentido de
hermandad, de Zulianidad
“Edificio Las Mercedes”… 1890
Edificación construida en el año 1890, de dos niveles con planta en
forma de “L” con techos de tejas y varias “aguas”, adosado a un área de planta
rectangular de un nivel y techo plano que sirve de terraza visitable. El Edificio Las Mercedes, es otro de
los que adornan los alrededores de la Plaza Baralt, estructura histórica de
la ciudad, de aires y esplendor antañón, de atractivo turístico para todos
aquellos que visiten a nuestro Maracaibo.
“La Zulianita”…
1890
Afamado establecimiento de la Plaza Baralt. Abrió sus puertas al
público el 17 de Abril de 1890 y, así
se mantuvo hasta el 02 de Julio 1958… 68 años de historias, de vivencias,
de añoranzas, de BOHEMIA… irrepetibles, y sinigual
Ubicado en el mero corazón de la ciudad de entonces, en pleno Boulevard Baralt justo al lado del Edificio
de La Casa Mac Gregor y frente a la Cámara
de Comercio de Maracaibo, a metros del bullicioso, activo puerto y del Hotel Victoria.
La Zulianita, era una típica casa de la época, angosta en su frente y
alargada hacia el fondo, donde había un salón familiar con mesas, y su frente,
daba la bienvenida con dos tendidos o toldos que le imprimían un sinigual
ambiente europeo.
Su fundador y
Propietario Pradelio Angulo estuvo
al frente del negocio durante 50 años,
hasta su fallecimiento. Posteriormente, toma las riendas del local su hijo Enrique José Angulo quien lo atiende,
lo administra, durante 25 años, hasta
el 02 de Julio 1958 momento cuando La
Zulianita, cierra sus puertas.
“Edificio Mac
Gregor”… 1892
El 13 de
octubre de 1904 nació en su parte alta, la poetisa Graciela Rincón Calcaño, mujer de profundo talento, de una gran
creatividad, sensibilidad y vocación literaria innata. Escritora, diplomática, narradora, articulista y activa feminista
zuliana, conocida como "La Poetisa
de la Virgen", autora del Himno a la Virgen de Chiquinquirá (1942). Sus escritos aparecieron siempre bajo el seudónimo de “Eglé Mediavilla”.
Entre 1911
// 1914 fue residencia del Gral.
José María García, Presidente del
Estado Zulia
Para los
años 30´s, se acostumbraba proyectar
Documentales Cinematográficos en sus vitrinas y, en su terraza, funcionó el Club Comercio, uno de los Clubes más
antiguos de Venezuela
Tradición, comercio y algarabía… Tres palabras que definen una parte importante de la cultura maracaibera, que cimentó sus raíces, en esta esquina inmemorial, llenándola de una importancia histórica sin precedentes. De grata recordación el decir del Maracucho de entonces…
“Si no
lo encontráis en La Casa Mac Gregor, es porque no existe”
Bicicletas para damas, las
primeras Cámaras Fotográficas Kodak
que llegaron al país, vestimenta para
damas y caballeros, e incluso, en el año 1900, los primeros repuestos
automotores
“Edificio Blue
Book”… 1918
El Edificio
Blue Book, fue el primer edificio de hormigón y tres plantas
construido en Maracaibo. Propiedad de la sucesión Seijas Cook. Ubicado en la Av.
6 (Colón) con Calle 97 (Bolívar)
y diseñado por el arquitecto natural de Coro, estado
Falcón, Rafael Seijas Cook
Un poco de historia… El terreno donde se levantó fue comprado por Alfredo Cook en 1898, en el mismo había una casa de bahareque y techo de bijao,
luego, para el 1918 se construye el
edificio de dos plantas de estilo caribeño. En el primer piso estuvieron las
oficinas de la Standard Oil Co,
luego de la Creole Petroleum Co y
posteriormente del First National City
Bank, y en la planta baja un Club
que contaba con: Fuente de Soda (donde
se podía bailar), Restaurant, Salón de Té, Artículos para caballeros y diversas
novedades (En este lugar, fue donde llegaron por primera vez a Maracaibo, el Toddy y el Corn Flakes,
productos que los maracuchos de entonces, llamaban jocosamente “agua e´ tierra” y “hojitas de acacia”)
“Edificio Botica
Nueva”… 1925
Inaugurado el 21 de Junio de 1925. Edificación proyectada y construida por el Ing. Pedro José Rojas para la firma “M.A Belloso y Hermanos”, de estructura
metálica con una altura de 20 mts y 525 mts2 de
construcción, y es el Primer
Rascacielos de 4 pisos con ascensor de la ciudad…
Para el 1925 la edificación, inaugurada como “La Botica Nueva”, marcó un hito en la
ciudad, al ser el edificio más alto en ese momento, por ser considerado el primer rascacielos de
Maracaibo, por ser el lugar donde funcionó la Primera Farmacia de Maracaibo y, adicionalmente, por lucir en su
fachada dos monumentales estatuas de Atlantes,
llamadas por los maracuchos… “Los Sansones”
Un poco de historia…
Previo al año 1925, en
la edificación funcionó el Primer
Registro Público de Maracaibo, posteriormente fue cedida al General Rafael Urdaneta, quien la
vende, posteriormente a la esposa del Capitán
de Navío Nicolás Joli.
Para 1878 fue vendida a la Familia Montovio. Convertido luego
en el Gran Hotel Italia, lugar de donde,
el 16 de marzo de 1886, salió
disparada la bala que apagó la vida de Abraham
Belloso Gutiérrez, quien, en ese momento, se encontraba en la puerta de la Barbería de Braulio Marrero.
En 1923, los Hermanos
Belloso compraron la casa, la cual tenían alquilada desde el año 1910. Procedieron a su demolición y el 2 de diciembre de 1923 fue colocada la “primera
piedra” para el nuevo edificio de la Botica
Nueva, que ahora sería de cuatro pisos y conocido para la época como “el rascacielos de Maracaibo”. La obra estuvo a cargo de la Ofic. De Ingenieros Rojas y Roveda
finalizando su construcción 18 meses después a un costo de Bs. 500.000
Los
imponentes “Atlantes” de La Botica Nueva
Estatuas de 2.500 kg cada una, y aproximadamente de
3 metros de altura,
fueron hechas
con mármol cincelado en Carrara, Italia,
traídos en barco.
Figuras que,
estoicamente, permanecen observando el ir y venir de
los asiduos
a la Plaza Baralt. Testigos fieles,
mudos de la
Historia Regional…
de nuestro Maracaibo
Edificio “Hotel
Victoria”… 1932
Aun cuando el Hotel Victoria, fue proyectado y construido en el año 1932 por José Guillermo Belloso, no fue sino hasta el 1940 cuando fue inaugurado por Jacobo
Javier. Ubicado en la Calle Comercio, frente a la Plaza Baralt y al Mercado Municipal
(hoy Centro de Arte de Maracaibo Lía
Bermúdez). Consta de tres plantas
con 34 habitaciones (14 en su 2da. Planta y 20 en la 3ra) y un Bar,
mientras que en su planta baja hacían,
y hacen vida, varios locales comerciales, entre ellos, la recordada Tienda de
ropa masculina “Carlos Espina P”. En
sus años de auge, era el hospedaje habitual durante la temporada regular, de
los Jugadores de Béisbol Importados.
También, llegaron a hospedarse Leo
Marini, Libertad Lamarque, Pedro Vargas, Alfredo Sadel, José Luis Rodríguez, La
Orquesta Billos Caracas Boys, entre otros
En su época, tanto el tranvía en su momento, como los carritos “por puestos”, después, se
estacionaban en la esquina del Hotel
Victoria, dejando a sus pasajeros en el mero centro de Maracaibo
Edificio “Tito Abbo”… 1939
Edificio Tito Abbo, con una altura de 17,6 metros construido en 1939. Famoso por sus extraordinarios balcones y una bella
arquitectura neo renacentista, dando al casco central de la ciudad un aspecto
clásico y atractivo que, sin lugar a dudas, ofrece una panorámica muy llamativa
para el boulevard Baralt, hoy, majestuoso y solemne,
sigue siendo referencia obligada de aquella ciudad en la que existía un tranvía. Tito Abbo, almacén donde se comercializaban telas, era una central de comercio donde se importaban y
exportaban una diversidad de bienes y materiales, donde, el café venezolano era el producto
principal de distribución, sin dudas que la actividad de “Tito Abbo”, significó un gran
soporte para el desarrollo del comercio en Maracaibo
desde 1939
Su cercanía al puerto
de Maracaibo le brindaba grandes oportunidades para el despacho y
almacenaje de productos, además de facilitarle el intercambio de productos que
venían del extranjero, como telas y alimentos secos: almendras, avellanas y
nueces. En la planta baja de este edificio funcionaban “Tito Abbo” además de otros locales que se alquilaban para el
comercio variopinto de la plaza
El “Edificio Tito Abbo”, de
incuestionable valor histórico, su
influencia en el mercado y sus incontables leyendas lo convierten en un símbolo de la Maracaibo de ayer y en un
monumento turístico de la época moderna.
Cine Victoria… 1942
Sala de Cine inaugurada el 15 de marzo de 1942 presentando, en su primera función, la película
“Aquella noche de Río” protagonizada
por la Cantante y Actriz Brasilera Carmen
Miranda.
El Cine Victoria, se encontraba ubicado en la Calle
Ciencias, al lado de la Joyería
Legal y justo al frente de la Casa
de Monjas de San Antonio. Fue la Primera
Sala de Cine de Maracaibo con Aire Acondicionado, y estuvo en pleno
funcionamiento hasta los primeros años
de los 70´s
Edificio “Fin de Siglo”… 1961
Dos épocas, una misma historia, una
misma querencia
“Fin de Siglo” Plaza Baralt, Maracaibo
No tengo la
menor duda de que, conjuntamente con La
Casa Mac Gregor de los años 1930/1940,
es la Tienda Fin de Siglo de la Plaza
Baralt, de los sitios más frecuentados por el Zuliano, desde su inauguración en el 1961 y, hasta su cierre cuarenta
años después.
Para el
Zuliano, ir a los alrededores de la Plaza
Baralt, era casi una obligación, visitar “Fin de Siglo”. Por su agradable ambiente, frescor, extensa
variedad de productos de buena calidad y a “precios” accesibles. De un personal
único, afable y siempre presto a orientar al cliente en sus requerimientos.
Exquisito ambiente de tres plantas, donde provocaba incluso, solo entrar para
curiosear. Eso era “Fin de Siglo”…
Tienda que permanecerá en la memoria de quienes tuvimos la suerte de visitarla
por muchos años.
Inaugurada el 13 de noviembre de 1961. La primera de una cadena de Tiendas por Departamentos, de las que llegaron
a existir siete en Maracaibo, una en Barquisimeto y una en Valencia
Un poco de historia…
Sus fundadores, Jorge y Alejandro Abudei, descendientes de palestinos, llegan de Centroamérica a territorio Zuliano en el año 1944, y para Noviembre del 1961 logran inaugurar en la Plaza Baralt de Maracaibo la “primera de sus tiendas por departamento”. Había nacido, quizá, una de las tiendas más populares y emblemáticas del Zulia, de Maracaibo… “Fin de Siglo”, la primera, de un emporio comercial que trascendió más allá, de nuestras fronteras regionales.
Ofertas “Fin de Siglo” aparecidas en el Diario PANORAMA
Sábado 19 de Septiembre de 1964
Edificación que no corresponde a los predios de la Plaza
Baralt, pero…
Arquitectónica e inconfundible… “Fin de Siglo”
Calle 5 de julio con Av. 17 de Maracaibo
(1978 // 2000)
Con su sinigual fachada frontal, de donde, como siempre,
Afloró, la jocosidad y espontaneidad del Maracucho
¡¡Que molleja mijo…
Vos tenéis más frente que Fin de Siglo!!
*****
La Plaza Baralt de Maracaibo,Pa´que vos veáis
Son “Mis tertulias en un enlosao…”
Edimundo Balzán
No hay comentarios:
Publicar un comentario