El Empedrao... Por Costumbre y Tradición

 

El Empedrao, Parroquia Santa Lucia, Maracaibo… Cuna de, entre otros, Felipe Pirela; Luis Aparicio; Wilson Álvarez; Enrique Gotera; Nélson Romero; Astolfo Romero; Diego Arria; Luis Arias… Como también, de las dos esquinas más emblemáticas e icónicas de Maracaibo La esquina de “La Sorpresa” y la esquina de “A que Luis”

El Empedrao, barriada de arraigo, colorido y tradición, y quizá, la más antigua de Maracaibo, conjuntamente con la otrora barriada, El Saladillo

Barriada, de encuentro, de interminables tertulias, de sabrosas "caimaneras gaiteras" donde todos cantan, tocan el Cuatro, el Furro, la Tambora, la Charrasca... en fin, donde todos afloran sus inquietudes artísticas, y que, por muy mal que lo hagas, siempre serás aplaudido. Porque, de eso se trata... de pasarla bien, entre amigos. Donde, lo mismo es, el Abogado, el Médico, el Maestro, el Poeta, el Bardo, el Académico, que el Buhonero, el Taxista... Todos son iguales. La cordialidad, el respeto, la hermandad, es la normalidad    

Al hablar de El Empedrao, necesariamente, tenemos que hablar de las dos esquinas más concurridas, de nuestra región Zuliana. Cada una, con sus propias historias, sus espontáneos cronistas, sus cuentos y cuentacuentos, pero ambas esquinas, con un mismo óleo trazado con pinceladas de… Costumbre y Tradición  

La esquina de “La Sorpresa” y la esquina de “A que Luis”, entre ambas, conforman el “epicentro” del Empedrao, conjuntamente con la Plazoleta de la barriada y El Museo de La Gaita  

La esquina de “La Sorpresa”

Mejor conocida hoy, como “La Esquina de la Tradición”, negocio propiedad de Diego Arria, un Empedraero que nace el 09 de diciembre de 1945 y que, en sus tiempos de adolescente incursionó como gaitero con el Conjunto “Los Diamantes de Santa Lucía”

El 26 de septiembre de 1971 y por la cantidad de Bs. 17 Mil, Diego le compra a Marcial Melean el local ubicado en la esquina luciteña de Santa Genoveva con Casanova donde ya funcionaba el Abasto “La Sorpresa”, se trataba de un pequeño local de unos 5,6 mts de ancho por 37 mts de largo, sin patio, de un solo cuarto de habitación, un baño y el área dispuesta para el “negocio”

En sus inicios, el abasto perteneció al parroquiano Gabriel Ávila, abasto que, era solo eso, un abasto que ofrecía a las amas de casa, a los parroquianos, lo necesario en verduras para la cocina diaria, y una que otra guayacolita en las tardes maracuchas para amainar el sofocante calor. Con el devenir de los tiempos, y hasta hoy, solo quedó para ofrecer a los visitantes, las guayacolitas bien frías al fragor de amenas tertulias, y de fondo musical, nuestras gaitas zulianas

“La Sorpresa”, es un improvisado museo, producto de muchos años de dedicación. Ahí, pueden encontrarse ciertos documentos originales de interés local y de valía para estudiosos de ciertas áreas, recortes de periódicos con reseñas de sonados acontecimientos regionales y nacionales. Una valiosa colección de botellas y envases de refrescos y de productos inexistentes hoy en día, que sobre pasa las Mil unidades y quizá, lo más importante es, las amenas conversaciones con Diego que, se ha convertido, por excelencia, en “El Cronista Luciteño” más solicitado, sobre todo, por los estudiantes de Comunicación Social del Zulia, del país. Diego, personaje de exquisita memoria, conversador de trato afable que siempre está en la mejor disposición de atender a quien así lo requiera

La esquina de “A que Luis”

Una historia que se remonta a finales de los años´50 cuando en la esquina San Luis del Empedrao, funcionaba el “Abasto Don Crispín”, negocio que mucho tiempo después, pasó a llamarse “Abasto San Luis” siendo regentado por Ernesto “Frijolillo” Ortiz y Luis Arias

Para 1987, Arcadio Martínez decide hacerle un regalo a su amigo de siempre, Luis Arias y florece la idea de componerle una gaita al negocio que regentaba. Había nacido así, la icónica gaita… “Pa´que Luis”

(Observación, la “IV estrofa” no pertenece a la composición original hecha por Arcadio Martínez)

Poco tiempo después, Luis Arias decide mudarse, y lo hace a un local ubicado frente al Museo de la Gaita y diagonal a la Plazoleta de Santa Lucia, ahora, el negocio bajo el nombre de “A que Luis” 

 

Sin dudas que El Empedrao, como un todo, es una barriada pintoresca, dicharachera, lleno de costumbres, de tradiciones, de gente humilde que, desde sus despertares, en cada aurora, tienen el verso, la sonrisa, el chiste, a flor de piel. Es la barriada donde todos, llevan la Gaita en la sangre, en el alma

Y esta, es mi brevísima historia sobre las esquinas que le dan vida a El Empedrao. Es, la historia pueblerina detrás de las historietas, de los improvisados cronistas, de los cuentos y de los cuentacuentos de siempre, es la breve historia sobre esas dos emblemáticas, icónicas y más concurridas esquinas del Zulia…

 La de “La Sorpresa” de Diego Arria y la de “A que Luis” de Luis Arias

Lugares, por excelencia… de gaitas, de encuentros y variopintas tertulias

Son las historias de Mi Tierra del Sol Amada

De mi Maracaibo florido, el Maracaibo de ayer, el de hoy…

El Maracaibo de siempre

Pa´que vos veáis

Son… “Mis tertulias en un enlosao”

 

Edimundo Balzán